歴史的城塞都市クエンカ（スペイン）

クエンカ～サン・パブロ橋～宙吊りの家～マヨール広場

切り立った崖、見上げると建物が密集している。天然の要塞そのままの街が、スペインにある。2015年、行ってみた。
駐車場で降りると、崖の上にある建物が日差しを浴びているのが見える。切り立っているが、上は平坦な岩山らしい。
1月に行ったので、かなり寒い。気温は５度。ただ、日差しが強いのか、街へと続く日なたの坂道を上っていくうちに汗ばんでくる。崖の下には川が流れている。街に入るには、橋しか手段がないようだ。

切り立った崖に張り付く家

「あの家が、クエンカ（Cuenca）では有名な宙吊りの家（Casas Colgadas）です」とガイド。切り立った崖の端に、崖に沿うように家が上から下に伸びている。確かに、遠目には宙吊りというか、崖肌に建物は張り付いているように見える。

右手に「旧サンパブロ修道院」といういまはホテルになっている建物を見ながら、ウエカル川にかかるサン・パブロ橋という鉄橋を渡って崖の上に向かった。

橋の上から眺めると、右手の崖の上には六角形の屋根の「サン・ペドロ聖堂」が見える。

崖の上に建つサン・ペドロ聖堂

宙吊りの家に近づいてくる。どうなっているのか、仕組みが分かってくる。崖の上にちゃんとした建物がある。その崖側にむき出しになった地下室のように建物が下に造られている。

何階建てかよくわからない。「丘の上に街側をむいている方は３階建て、崖に伸びているのは10階というものもあります。宙吊りになっているわけではなく、一番下の階は岩の上に乗っていますが、３軒だけは空中にあります」という。
ちょうど、椅子に座ったときに、膝から下の部分が「宙吊り」の部分に当たると思っていいだろう。

崖の上に作られた街だけに、敷地は限られている。最盛期には１万6000人がひしめき合って住んでいたというから、そのための工夫でこんな奇妙な建物になったそうだ。

２つの川に挟まれた天然の要塞

「城塞都市」と呼ばれるように、このクエンカは9世紀ごろに当時スペインを支配していたイスラム教徒が、軍事目的で要塞を築いたのが始まりだという。
12世紀初めにキリスト教のカスティーリャ王国がこの地を奪った時には、崖の上に街が出来上がっていたという。そのまま城塞都市として発展した。