古代都市ポロンナルワ（スリランカ）

くねくねした形の柱が８本並んでいるのは「ラター・マンダバヤ」といい、蓮の茎が風になびく様子を表している。ここでは読経を行っていたという。

「アタダーゲ」「ハタダーゲ」と、２つの仏歯寺の跡が並んである。いまはキャンディの仏歯寺（世界遺産）にある仏歯は当時、すでにインドから伝わっていた。

ハタダーゲは都を移したウィジャヤバーフ１世が11世紀に造ったという。ここに仏歯を祭っていた。

アタダーゲは、ハタダーゲより規模が大きく、ニッサンカマッラ王が12世紀に造ったもの。ここにも仏歯が安置されていたのだろうか。中は柱が林立している。

柱には細かい彫刻が残っており、同王をたたえる碑文や、踊っているように見える人物などが彫られている。屋根を支えていたわけではなさそうなので、記念碑的なものなのだろうか。

この一角で一番目立つのが、円形の壁に囲まれた「ワタダーゲ」。真ん中に仏像がおかれている。遷都前の７世紀ごろからここにあったといい、この仏塔を中心にして都を建設したということだろう。

こうした寺院の入り口の階段下には「ガードストーン」という魔除けのための像が立っている。日本でいうと、狛犬のようなものなのだろうか。

また、入口の足元には「ムーンストーン」という半月を模したような石がはめ込まれている。ここで足を洗って、中に入ったという。日本でいう上がりかまちのようなものか。これらも土足厳禁の場所だった。

優しい顔の３体の仏像

クワドラングルを抜け、遺跡のハイライトでもある３体の石像がある「ガル・ヴィハーラ（Gal Vihara）」に向かって、公園の中を歩く。途中にも多くの遺跡が点在している。

目立つのは饅頭型の遺跡。仏陀を祀るストゥーパに似ているが、「ダーバカ」という高貴な人のお墓。「ランカトゥ・ヴィハーラ」が最大のものという。

白い色が残る「キリ・ヴィハーラ」（キリはシンハラ語でミルク）は尖塔をもって建っている。漆喰など700年前に造られた当時のまま。パラークラマ・バーフ１世の妻の1人のものだという。

キリヴィハーラ

精緻な彫刻が壁面に残っているのは「ランカティラカ」という寺院跡で、高さ17㍍以上。奥の壁に頭部のない巨大な仏像がある。

ガル・ヴィハーラに着き、いよいよ３体の仏像とご対面。やはり土足禁止なので、入口で裸足になって、細かい砂利の上を歩く。

岩壁に左から坐像、立像、涅槃像の巨大な石仏。私のカメラでは全部まとめて撮れなかった。

座像は高さ５㍍ほど。瞑想する姿を表している。

涅槃像はもちろん仏陀だが、物憂げな表情をしている立像は、弟子のアーナンダだといわれているそうだ。師匠の死を前に、悲しみに包まれている様子らしい。

腕を組んで悩んでいるようにも見えるのは、師を失って途方に暮れているのだろうか。「人の一生の哀れを表しているといわれています」という。３体とも優しい顔立ちをしている。拝みがいのある仏像だった。涅槃像全体の絵葉書があった。