紀伊山地の霊場と参詣道（日本）　熊野三山と熊野古道

大阪～那智駅～大門坂～那智大社～那智の滝～熊野古道～新宮～熊野速玉大社～熊野本宮～熊野古道

熊野に初めて行ったのが1990年。このときは車で熊野本宮大社と那智の滝を見た。当時は世界遺産になっておらず、参詣道、通称熊野古道のこともよく知らなかった。あらためて歩いてみようと、大阪から特急電車に乗って2013年、行ってみた。

日本サッカー協会のマークが八咫烏なのは

那智駅で降りた。路線バスを待つ間、付近を散策。駅横には「日本サッカー発祥の地」の碑が建っている。
日本初のサッカー指導書を翻訳し、礎を築いた中村覚之助氏の生まれ故郷がここ那智の浜ノ宮。「熊野三山」の神で３本足の「八咫烏（やたがらす）」が日本サッカー協会のシンボルマークになったのもその縁だという。

駅前の信号を渡るとすぐに世界遺産の１つ「補陀洛山（ふだらく）寺」がある。約1400年前につくられたと説明書に。
寺名の由来になっている「補陀落」は観音様の住む浄土のことで、ここは浄土を目指す補陀落渡海の出発点だったという。
渡海といっても、密封された船で出るので、いずれ沈んで入水自殺ということになったそう。昔の船も飾ってあった。

補陀洛山寺

後述するが「熊野古道」に点在する「九十九王子」という神社群の１つ「浜の宮王子」の守護寺でもあり、神仏習合の形になっているという。寺は残っているが、浜の宮王子は跡だけだった。

浜の宮王子跡

熊野古道の成り立ちは

熊野古道は、熊野三山に参詣するための道で、10世紀ころからつくられ始め、紀伊路（きいじ）、小辺路（こへち）、中辺路（なかへち）、大辺路（おおへち）、伊勢路（いせじ）が紀伊半島に張り巡らされている。参詣は奈良時代に始まり、主に天皇家などが中心だったが、江戸時代に庶民に広まり「蟻の熊野詣」といわれる最盛期を迎えた。
熊野古道に点在する「王子」というは神社で「九十九王子」と呼ばれる。99カ所あったわけではなく、九十九折のようにたくさんという意味だという。
バスで、今に残る熊野古道の中でも往事の雰囲気を残すという「大門坂」に向かった。大門坂の入口に近い停留所で降りた。聖域と俗界を分けるという「振ケ瀬（ふりかせばし）」を渡ると、両側に夫婦杉という大木。ここから石段を上る。