メンフィスとその墓地遺跡 ― ギザからダハシュールまでのピラミッド地帯（エジプト）　メンフィス地区

カイロ～メンフィス～プタハ神殿跡

エジプト王朝の歴史を、細かいことは省いて大まかに。約5000年前、紀元前3000年ごろに第１王朝メネス（ナルメル）王がエジプトを統一して始まったのが初期王朝時代。紀元前2650年ごろから古王国時代となり、ピラミッドが多数造られた。

その第３王朝にジェセル王、第４王朝にギザ３大ピラミッドの３人がいる。紀元前2040年ごろから中王国時代を経て、紀元前1565年ごろに新王国時代となった。ツタンカーメンとか、ラムセスとか、聞いたことがある王が登場する。

紀元前750ごろからの末期王朝時代にはアレクサンダー大王に征服され、紀元前305年ごろからのプトレマイオス朝は紀元前30年に滅びるが、最後に登場するのがクレオパトラ。3000年以上続いただけあって、かいつまんでも少し長くなってしまった。

エジプトの歴史を見つめた街

こうした歴史を見てきたメンフィス（Memphis）という街がある。2006年行ってみた。

古王国時代から長く続いた都だそうだ。いまはナツメヤシの畑が広がり、ひなびた田舎町という風情だが、都としては奈良、京都が足元にも及ばない5000年前から栄えていた。日本は縄文時代だ。

都と言っても、当時はそういう概念はなく、メンフィスや後で見るテーベ（現ルクソール）などエジプトの歴史の中でたくさんの都がある。そのときのファラオがいる場所が都ということなのだろう。ツタンカーメンも短期滞在しているという。

プタハ神殿跡に行った。神様がたくさん登場するエジプトでも最古級の神、プタハ神（Ptah）を祭った神殿だという。建築の神で宇宙の創造神とされる。

広場のようなところには石像や石碑が置かれていた。中でも目を引くのが、高さ８㍍のスフィンクス像。ギザに比べるとだいぶ小ぶりだが、きれいな姿をしている。顔はエジプト王朝初の女性ファラオ、ハトシェプスト女王なのだという。

広場には、新王国時代に「建設王｣と呼ばれたラムセス２世（Ramesses II）の像が立っている。都はもうメンフィスではなかったはずだが、プタハ神と同じ建築家として通じるところがあったのだろうか。何が書いてあるかは分からないが、石碑か石棺のようなものもある。

横たわるラムセス２世の巨像

神殿跡には小さな博物館もあり、このあたりから発掘された遺物が展示されている。館内に入ると、巨大な石像が横たわっている。ラムセス２世が自らの約15㍍の巨像を造って神殿前に立てたという。