チュニスのメディナ（チュニジア）

「ここに入りましょう」と連れて行ってくれたのが、９世紀にできたグランドモスク。普通はイスラム教徒しか入れないそうだが、入り口にいた人とカウターさんが話して、のぞかせてくれた。

広い中庭が印象的で、外壁の一角に四角いミナレット。これは、スークの路地からも見え隠れしている。たぶん、ランドマーク的な塔なだろう。

近くにシディ・ヨセフ・モスクがあり、こちらは八角形のミナレットが立っている。姿としてはこちらの方が美しい。

迷ったときはミナレットを探せ

迷路のようなメディナの中で、ミナレットが見えると方向が分かり、ほっとする。狭い空だが、わずかしか見えなくても格好の目標になってくれるので、高い建物は覚えておこう。
メディナを東から西に突き抜けて、いったんカスバ広場へ出て休憩後、メディナの北側へ入った。閑静な住宅街で、歴史的建造物が点在している。
19世紀に建てられたハエルディン宮殿の前を通り、18世紀の提督ラスラムの邸宅（ダール）へ。タイルで飾られたり、漆喰の彫刻を施した壁が見事に残されている。

ここにはメディナ保存協会が置かれていて、街の修復の様子のパネルが展示されている。別棟には喫茶室もあり、甘いミントティーでひと息ついた。古い町だけに、景観を損なわない修復を常に行っている。

メディナは東西700㍍、南北１㌔ほどのだ円形の街だが、道が入り組んでいるので、けっこう歩いた感じがする。

緑色のきれいなドームを持つモスクも、路地のの一角にどっしりと構えている。こうしたきれいな建物が所々にあるので歩いていても飽きない。

「日没までに出ないと、真っ暗になる」。多くの路地に街灯はないという。腰を上げると、夕暮れの中を急ぎ足でフランス門に戻った。

逃亡した大統領を祝っていた街

フランス門から続くブルギバ通りを含め、国旗の小旗がいたるところに飾られていた。実はベンアリ大統領の政権23周年を祝う飾り付けだった。「お祝いですね」と言ったら「もう長いだけ」と、ちょっと顔をしかめたカウターさんの微妙な言い回し。今思えば、それが市民の感覚だったのかもしれない。

その後、チュニジアはどうなっているだろうか。メディナの喧騒はたぶん変わらないだろうが。

1979年登録