スイスアルプスのユングフラウとアレッチ（スイス）

ベルン～インターラーケン～グリンデルワルト～ユングフラウ鉄道～ユングフラウヨッホ

スイスの首都ベルンから電車でインターラーケンで乗り換え、グリンデルワルト（Grindelwald)）に着いた。こじんまりした駅の周りには、アルプスの山の街といったかわいらしい建物が並ぶ。
学生時代、欧州に行きたいと思ったが金がなく、洋書店で買った欧州の列車の時刻表もながめていただけだったが、そのとき覚えた２つの駅にようやくたどり着いたという実感が沸いた。1992年、行ってみた。

欧州で最も高い所にある鉄道駅「ユングフラウヨッホ」（(Jungfraujoch）を目指す。ウェンゲンアルプ鉄道に乗り込みグリンデルワルトを出発すると、最初は「アルプスの少女ハイジ」に出てきたような、のどかな草原が広がる。

欧州最高点の駅を目指す

どんどん高度は上がっていくので、街が小さくなっていく。車窓からはアイガー（Eiger、3975㍍）、メンヒ（Mönch、4017㍍）、ユングフラウ（4158㍍）といったアルプスの山々が峰を並べている。
風景に気を取られているうちに、クライネ・シャイディック駅に着く。山岳鉄道のユングフラウ鉄道に乗り換える。

待ち時間に駅周辺をぶらついていて、止まっている電車をふと見ると「ＯＴＳＵ」と書いてある。大津？　何でも、電車の車両を滋賀県の大津市が寄贈したらしい。
ユングフラウ鉄道は、目の前にそそり立っているアイガー、メンヒにトンネルを通し、ユングフラウ直下の鉄道駅では欧州最高点3454㍍のユングフラウヨッホ駅に通じている。16年かけて1912年に開通した。

難工事だったという。2012年に100周年を迎えたが、この思い切った登山鉄道で、スイスの観光大国の地位が確立されたという。

のぞき窓からも絶景

発車して10分ほどでトンネルに入り、行程のほとんどはトンネルの中。途中２カ所の駅では、電車を降りてのぞき窓から外を見られる。
「アイガーバント駅」ののぞき窓は、アルプス３大北壁の１つ、アイガー北壁に開いている。下をのぞくと、高い！　ほぼ垂直の壁の一端が見える。よくここを生身で登ってくるものだ。

終点に到着し、はやる気持ちそのままに、早足で展望台へ。ところが、どうも調子がおかしい。足に力が入らない。すぐに息が上がる。
日ごろの不節制は認めるが、それにしても…。空気が薄いため、こんな高地に足を踏み入れたのは初めてだけに、肺をはじめ体がびっくりしているのだ。

雄大な氷河の景色

それでも展望台へたどり着き、360度のパノラマ。目の前には氷河が広がる。アレッチ（Aletsch）氷河は欧州最大級の氷河。この周辺の3つの氷河の総称になっている。2001年に世界遺産に登録されたので、この時はまだ未登録だった。

氷河をこうして間近に見たのは初めてだったので比較するものがなくてすごさがわからなかったが、確かに雄大な風景だった。ただ、展望台からみる氷河はアレッチ氷河の一部でしかない。

よく見ると、氷河の上を人が歩いて下山している。世界遺産に登録された後は歩いていいかどうかはわからないが。
氷河の周りには、アルプス屈指の山並みが続く。ユングフラウ、メンヒをはじめ、雪をいただいた山々が取り囲んでいる。