イスタンブール歴史地区（トルコ）

２階に上がる。1950年ごろまでに、塗りつぶしてあった漆喰をはがし、博物館になったことで、かつて教会だったころのモザイク画が見られるようになった。
特に有名なのが「請願」。キリスト、聖母マリア、ヨハネが描かれている。半分以上が失われているが、顔はしっかりと残っている。

「キリストと女帝ゾエ夫妻」では、女帝ゾエは３度の結婚のたびに夫の顔を描きなおしたという。３番目の夫のコンスタンティヌス９世が年配に書かれているのに比べて、最初に描かれたまま残るゾエは若々しいままというアンバランス。

「聖母子と皇帝家族」も保存状態がいい。モザイク画は10～13世紀ごろに描かれたそうだが、鮮やかな色彩が残っているのはモスクになって漆喰で塗りつぶされて保護されていたからかもしれない。後世にとって何が幸いするか分からない。

小さな穴があいた柱があった。「親指を穴において、手を1回転できたら、願い事が叶います」とガイド。意外と簡単なので御利益があるかどうかは分からないが、試してみよう。

トプカプ宮殿の大ハレム

翌日は豪華な宮殿巡りになった。イスタンブールは東西文明の十字路と呼ばれ、東から、西から、人や物資が集まってきた。交通の要衝以上に、街自体にも大きな力と魅力があったからだろう。
その街を作ったのが、ビザンチン帝国、オスマントルコ帝国という巨大な国。オスマントルコの中でも征服王といわれ、コンスタンチノープル（イスタンブール）を征服したメフメト２世が築き、スルタンが住んでいたのが「トプカプ宮殿」（Topkapı Sarayı）。トルコ語で「大砲の門」という意味だという。
子供のころ読んだ、北杜夫氏の「怪盗ジバコ」の話の１つに、盗賊の主人公がトプカプ宮殿に忍び込む場面がある。羊肉の串焼きシシカバブ（シシケバブ）を食べるために店主と早口言葉の勝負をして１本せしめるのだが、分かります？
皇帝の門といわれる門から入る。大きな木が点在する庭を横切っていくと外廷の正門「挨拶の門」前へ。ここをくぐると宮殿内になる。

続いて「表敬の門」を通り、左手に行くとハレム、日本で言えば大奥。スルタンに仕える女性の居住区で、多いときは1000人もいたという。
うらやましいかどうかは、そんな経験がないので分からないが、江戸時代の大奥を題材にしたドラマや映画を見ると、たぶん権力争いなど面倒なことも多かっただろうと想像はつく。
正面が「幸福の門」。このあたりで式典などが行われていたという。謁見の館、図書館などあるが、最大の見どころは宝物館なので、まっすぐそこに向かった。

スプーン３本と交換した巨大ダイヤ

入場料は別料金。写真撮影はもちろん禁止。薄暗い館内では、歴代スルタンが世界中から集めたコレクションが、ライトアップされて浮かび上がっている。
「スプーン職人のダイヤモンド」は世界で７番目に大きい86カラット。原石を拾った漁師から、スプーン職人がスプーン３本と交換して譲ってもらったという話があるそうだ。
世界最大級のエメラルド３つがはめ込まれた「トプカプの短刀」。使うときには気を使うだろう。玉座に甲冑、花瓶や水差しなどにも金や宝石をこれでもかというぐらいちりばめている。絵葉書にあった。