エローラの石窟群（インド）

オーランガバード～エローラ～ジャイナ教窟～ヒンドゥー教窟～仏教窟

ただただ岩山を削り、巨大な寺院を造った。しかも、3つの宗教が仲良く混在している。そんな場所がインドにある。2016年、行ってみた。
デカン高原の中心都市、オーランガバード（Aurangabad、アウランガバード）から車で１時間ほど。駐車場から入り口に向かう。目の前に岩壁が露出している。その岩を掘り進んで作られた寺院は「エローラ石窟群」（Ellora caves）と呼ばれる。たくさんの「窟」には、番号が振られている。
岩壁は南北に約２・５㌔続いているそうで、南側の第1窟～12窟が仏教、13窟～29窟がヒンドゥー教、少し離れた北側にインド独自ともいわれるジャイナ教の第30窟～34窟がある。

胸が真っ黒になった女性

「まず遠くから行きましょう」と、場内のバスに乗ってジャイナ教窟の第30～34窟に向かった。ジャイナ⇒ヒンドゥー⇒仏教と見ていくのが一般的な順路なのだという。
岩から掘り出されたという大きめの寺院、第32窟から始めた。入口を入ると、まず大きな象が出迎えてくれる。

「ジャイナ教の寺院は彫刻が素晴らしいといわれます」とガイド。確かに、細かな彫刻が入口の壁から始まっている。

中には入ると、壁面には開祖マハヴィーラ、ヤクシュ、ヤクシニーという男女の神、ゴーマテシュワラら修行僧らが彫られている。
ジャイナ教の詳細は他に譲るが、禁欲主義で無所有をむねとし、衣類も身につけない派もあることでも知られているそう。開祖は仏陀と同じ時代に生きた人だという。

開祖マハヴィーラの像

ヤクシニー女神の胸はみんながさわるのだろう、真っ黒になっていた。確かに触って見たくなるかもしれない。

ゴーマティシュワラ像（右）とヤクシニー像

ちなみにヤクシュ神は象、ヤクシニー神はライオンに乗っている。ともにヒンドゥーの最高神シヴァ神に仕え、後述するカイラーサ山に住む。女性の方は日本では「夜叉」と呼ばれるという。

ヤクシュ像

2階では彫刻が施された柱が目を引く。このジャイナ教窟は9世紀ごろが最盛期だったという。エローラの3宗教の中では一番新しい。

隣にある第33窟も彫刻類がきれいに残っている。これらも手で彫り出されたものだ。こちらは、たぶん聖人たちと見える像が多くあり、彩色が残っているものもある。

また、壁画も天井や壁に一部が残っている。先に見た同じデカン高原にあるアジャンター石窟寺院で働いていた人たちが、6世紀ごろにこちらに移ってきたという。アジャンターで壁画を描いた職人たちが腕を振るったのかもしれない。

人の手で彫り起こした巨大寺院

バスでまたエローラの入口に戻る。駐車場から岩壁方向に歩いていくと、正面にヒンドゥー教第16窟、エローラでもっとも有名な「カイラーサ寺院」（Kailasa Temple）がある。
入口はそう広くないが、周囲の岩壁には彫刻がされている。ヒンドゥー教の神や女神なのだろう。

入ると、いきなり巨大な柱に出くわす。スタンパという石柱で、その後ろに本堂がある。

石の門をくぐると、今度は左右の壁面にシヴァ神の息子で象の頭をしたガネーシャ神や妻パールヴァティー神（ドゥルガー神）、富の神ラクシュミー神らの彫刻がある。