ルアンパバーンの街・上（ラオス）

下山は丘の反対側のナムカン川沿いの道に降りた。坂の途中に涅槃仏や仏足石、洞窟寺院などもあって飽きずに降りられる。

仏足石

洞窟寺院

ナムカン川沿いに少し歩くと、メコン川との合流地点に出る。水害があったのだろうか、ナムカン川では大規模な堤防工事が行われていて、ガイドブックにあった対岸に渡る竹橋はなかった。合流地点のそばに「ワット・シェントーン」がある。

ナムカン川（右）とメコン川(奥）

伝統建築とコロニアル建築が融合した街

ラオスとルアンパバーンについてガイドブックやネット情報などから簡単に。ラオスはインドシナ半島の内陸部に位置し、中国、ベトナム、カンボジア、タイ、ミャンマーの５カ国と国境を接している社会主義国家。海に面していないが、大河メコン川が流れている。水産物はいろいろあった。

ルアンパバーンは14世紀半ばに現在のラオスの領土の基になったラーンサーン王国の首都となったが、1479年にベトナムの侵入で破壊された。その後も隣国のタイやミャンマーの旧王朝の支配などを経て、18世紀から20世紀までルアンパバーン王国というラオ族の王朝があった。

20世紀初頭にフランスの植民地となり、第２次世界大戦、インドシナ戦争を経て1949年にラオス王国として独立、1975年に王政が廃止されて社会主義国家となり、ヴィエンチャンを首都として今に至っている。インドシナ半島の真ん中にあるため、隣国の干渉を受けてきた歴史がある。

街全体が世界遺産に登録されたのは、ラオスの伝統的な建築様式とフランス植民地時代の建築様式が融合して独特の街並みをつくっている「文化の融合」が評価された。世界遺産の街中には伝統建築の寺院が数多く点在し、植民地時代のコロニアル建築の家屋が今も住居やホテル、商業施設などに使われている。街を歩けばどこも世界遺産ということになる。

お札に描かれたラオスを代表する寺院

代表的な寺院建築がワット・シェントーン。ラオスの2,000キープ札にも描かれている。ガイドブックなどによると、街にある仏教寺院は「ルアンパバーン様式」という、細長い建物に屋根が蛇腹のように横に連なっている形をしている。30,000キープ（約210円）で入った。

入ってすぐ右手に「霊柩車庫」。1960年にシーサワンウォン王の葬儀で使用された霊柩車が納められている。黄金の龍をかたどっているというが、ナーガが金色に塗られているという感じだ。